Родиной пеларгонии является Южная Африка. В природе насчитывается около 280 различных видов пеларгоний, не считая искусственно выведенных сортов, но в качестве декоративных комнатных растений популярны пеларгония крупноцветковая, пеларгония душистая, пеларгония зональная и пеларгония ползучая. Пеларгонии являются травянистыми вечнозелеными растениями с очередными листьями разнообразной формы. Цветки собраны в зонтичные соцветия, состоят из гиироковоронковидных или плоских венчиков из пяти раздельных лепестков.

  Плод — длинная узкая коробочка, сужающаяся к верхушке.

  Пеларгония крупноцветковая (P. grandiflorum) имеет прямостоячий стебель, округлые листья с зубчатыми краями и цветки различной окраски (от белой до пурпурной), достигающие до 6 см в диаметре.
  Пеларгония душистая (P. graveoles) отличается сильно ветвящимся стеблем и зеленоватыми, опушенными, глубоко разрезанными листьями. Особую популярность этот вид приобрел благодаря душистым листьям с запахом лимона, розы или яблока. Цветки мелкие, розовые или лиловые, собранные в зонтичные соцветия.
  Пеларгония зональная (P. zonale) является маленьким кустарником с ветвями, густо покрытыми зелеными листьями, имеющими красно-коричневую полоску по краю. Соцветия зонтичные, состоящие из разноцветных цветков, что придает этому виду особую эффектность и очарование.
  Пеларгония королевская (P. domesticum), или пеларгония выставочная, представляет собой аристократическую родственницу пеларгонии зональной. Этот вид кустовидный, побеги со временем одревесневают. Листья зубчатые, цветки гофрированные, окрашены в два различных цвета.
  Этот вид больше всего подходит для культивирования в комнатных условиях.
  Существует множество сортов и форм пеларгонии королевской, отличающиеся между собой окраской лепестков. В качестве примера можно привести сорта P. Lavender Grand Slam с лавандовыми цветками и лиловым рисунком, P. South American Bronze с бордовыми лепестками и белой каймой, проходящей по краю каждого лепестка, P. Georgina Peach с персиковыми гофрированными цветками и P. Sue Jarrete, имеющий лососево-розовые лепестки с бордовыми пятнами.
  Пеларгония ползучая (P. peltatum) — вьющееся растение с гранеными стеблями и округлыми, плотными, плюшевидными листьями. Цветки мелкие, белого или розового цвета, собраны в соцветия-зонтики на длинных цветоножках.

  После опыления цветков появляются плоды пеларгонии, представляющие собой длинную узкую коробочку, сужающуюся к верхушке. В коробочке содержатся очень мелкие черные семена, снабженные спирально скручивающейся нитью. После того как коробочка раскрывается, нить то скручивается, то распрямляется в зависимости от влажности воздуха.   Таким образом семена могут передвигаться на большие расстояния, пока не встретят на своем пути какое-нибудь препятствие. После этого семя как будто бы ввинчивается в почву и затем прорастает.
  Пеларгонии очень часто используются как декоративные комнатные растения, они долго цветут, а некоторые еще и имеют приятный аромат листьев. Неприхотливы, при достаточном освещении могут цвести почти весь год. Кроме того, ползучие виды часто используют как ампельные или почвопокров-ные растения.
  Помимо декоративноцветущих пеларгоний, в комнатной культуре выращивают декоративно-лиственные экземпляры, отличающиеся пестротой окраски листьев.

Уход

  Пеларгония светолюбива и нуждается в прямых солнечных лучах.
  Полив должен быть умеренным, зимой — совсем небольшим, т. к. переувлажнение может привести к загниванию корней.
  Почву необходимо составлять из равных частей дерновой и листовой земли, торфа, перегноя и песка.

  Пересадку производят ежегодно в марте, при этом так обрезая побеги, чтобы на каждом оставалось по 3 —4 почки, в результате вырастают невысокие, обильноцветущие растения.  Для увеличения периода цветения отцветшие цветоносы обламывают.

  Пеларгонии достаточно устойчивы к невысокой температуре воздуха, однако она не должна опускаться ниже 12° С. Перегрев также нежелателен.
  Растение нормально переносит резкие колебания температур, поэтому на лето пеларгонию рекомендуется выносить на свежий воздух. Проводить подкормку почвы необходимо только в период вегетации, приблизительно 1 раз в неделю, используя минеральные и/или органические удобрения.

Размножение

  Пеларгонии лучше всего размножать стеблевыми черенками в весеннее или летнее время. Срезанный черенок сначала немного подвяливают на открытом воздухе, а затем высаживают в теплую и рыхлую землю.
  Для увлажнения воздуха вокруг растения используют лишь легкое опрыскивание водой комнатной температуры во время укоренения черенков. Черенки укореняются через 2—3 недели. После этого их высаживают в небольшие горшки. Чем меньше будет горшок, тем обильнее цветение растения.